Ama il caldo e l'umidità e colonizza condutture idriche e condizionatori, dove si riproduce più rapidamente.

La legionellosi è un'infezione causata dal batterio Legionella pneumophila di cui sono noti 50 specie diverse e oltre 70 ceppi, responsabile di una forma di polmonite battezzata morbo dei legionari nel 1976, dopo che un'epidemia si diffuse tra i partecipanti al raduno della Legione Americana al Bellevue Stratford Hotel di Philadelphia. In quell'occasione la malattia fu contratta da 221 persone, con 34 morti.  La fonte di contaminazione fu identificata nel sistema d'aria condizionata dell'albergo. La patologia torna ora a far paura a Bresso, comune alle porte di Milano, dove sono stati registrati in pochi giorni 6 casi tra cui un decesso.